Ephraïm Katzir, l'ancien Président de l'Etat d'Israël s'en est allé ce soir

L'ancien président israélien Ephraïm Katzir est décédé ce soir à l'âge de 93 ans. Ephraïm Katzir, membre du parti travailliste, a été président de 1973 à 1978.

Biophysicien originaire d'Ukraine, il se trouvait à l'université Harvard en Amérique, quand le parti travailliste dirigé Golda Meïr lui proposa de poser sa candidature pour la fonction de président de l'État

Il est arrivé en Palestine mandataire à l'âge de 9 ans en 1925. En 1933 il compléta ses études secondaires au "Gymnasium hébraique" dans le quartier Rehavya de Jérusalem . Dans sa jeunesse il entra dans les rangs de la Hagana, le principal mouvement juif de defense armée en Palestine. Ensuite il prit part à la Guerre d'Indépendance d'Israël comme commandant d'une unité de scientifiques. Il étudia la biochimie à l'Université hébraïque de Jérusalem où en 1951 il devint professeur. À partir de 1949 il travailla à l'Institut Weizmann des sciences à Rehovot. Il y fut entre 1951-1973 le chef de la chaire de biophysique. Il se fit connaître internationnalement pour ses recherches dans le domaine des polyaminoacides et des protéines.

En 1966 il fut le premier Israélien à être reçu membre de l'Académie Nationale des Sciences des États-Unis. En 1977 il fut aussi élu à la Société Royale de Londres. Entre 1966-1968 il fut le conseiller scientifique du Ministre israélien de la Défense. Il est lauréat du Prix d'Israël (1959), du Prix Rothschild ( 1961), de la médaille d'or Linderstrom-Lang, du Prix du Japon (1985) pour ses recherches dans le domaine de la biotechnologie.

Des événements majeurs ont eu lieu pendant sa présidence:   la Guerre du Kippour en 1973, le Raid d'Entebbe en 1976, l'installation au pouvoir de la coalition nationaliste-libérale de Menahem Begin et la visite historique du président égyptien Anwar El-Sadat en Israël en novembre 1977. Il renonça a sa ré-élection à cause de la maladie de sa femme Nina.