Souvenons-nous, il y a 65 ans, la "Rafle d'Izieux"
Accablés par la défaite, préoccupés par les difficultés matérielles, les français ne réagissent guère, en 1940 - 1941, à la persécution anti-juive. Les Eglises demeurent silencieuses, les mouvements de Résistance encore inorganisés. Seules des oeuvres caritatives viennent en aide aux Juifs, et notamment aux internés des camps. Parmi celles-ci, l'Oeuvre de Secours aux Enfants (OSE), une organisation juive créée en Russie en 1912, se consacre à la libération des jeunes, sous la responsabilité d'Andrée Salomon et de Joseph Weill.
Avec le soutien du préfet de l'Hérault, M. Bénédetti, et de deux de ses collaborateurs, MM. Ernst et Frederici, et l'aide active de l'Abbé Prévost et du R.P. Chaillet, ces enfants sont accueillis à partir de 1941 dans le home ouvert par l'OSE à l'initiative de Sabine Zlatin à Palavas-Les-Flots.
Mais la situation se dégradant dans l'Hérault, Sabine et Miron Zlatin partent sur la demande du préfet, avec quelques enfants vers l'Ain, alors sous occupation italienne, et où les Juifs sont moins pourchassés.
Avec l'aide du sous-préfet de Belley, Pierre-Marcel Wiltzer, ils s'installent dans une grande maison à Izieu, petit village qui surplombe le Rhône à la limite de la Savoie et de l'Isère.
En quelques semaines, la vie s'organise. Mlle Cojean, secrétaire de la préfecture de l'Ain, veille à l'équipement matériel, que fournit le Secours National. Une institutrice, Gabrielle Perrier, aujourd'hui Mme Tardy, est nommée.
Les enfants, brutalement séparés de leur famille, orphelins d'un ou deux parents, dont beaucoup ont subi des mois d'internement, réapprennent petit à petit à rire, jouer, à croire en un avenir possible.
L'Italie capitule le 8 Septembre 1943. La Wehrmacht occupe les départements jusqu'alors sous autorité italienne. En février 1944, la Gestapo arrête le personnel employé au siège de l'OSE à Chambéry. Celle-ci décide de dissoudre au plus vite toutes les collectivités d'enfants. Sabine Zlatin, inquiète, multiplie les démarches pour cacher les enfants d'Izieu. Début avril 1944, elle se rend à Montpellier pour demander l'aide de l'Abbé Prévost. C'est là que la surprend la nouvelle de la rafle.
La rafle
Le 6 Avril 1944, alors que les enfants se préparent à prendre leur petit déjeuner, deux camions et une voiture de la Gestapo de Lyon - sur ordre de Klaus Barbie (en photo ci contre) - font irruption dans la cour et arrêtent brutalement toutes les personnes présentes. Seul Léon Reifman, arrivé quelques heures plus tôt, parvient à s'enfuir en sautant par une fenêtre. Les fermiers voisins, les Perticoz, l'aident ensuite à se cacher.
Envoyés à Drancy, 34 enfants et 4 adultes sont déportés à Auschwitz-Birkenau le 13 avril 1944 par le convoi n°71. A l'exception de Lea Feldblum, tous ont été gazés comme les 8 autres enfants partis dans les convois 72 (29 avril), 74 (20mai), 75 (30 mai) et 76 (30juin).
Miron Zlatin et les deux adolescents les plus âgés, Théo Reis (16 ans) et Arnold Hirsh (17 ans) sont déportés le 15 mai 44 par le convoi numéro 73, uniquement composé d'hommes dans la force de l'âge. C'est dans la forteresse de Tallin en Estonie, que les SS viennent les chercher pour les exécuter dans la forêt toute proche.
Ci-dessous, les vœux d'anniversaire adressés par un enfant à son frère.
"Cher frère,
Je te souhaite un bon et heureux anniversaire. J'espère que pour tes dix ans tu seras plus raisonnable et plus gentil. Je te fais ce dessin pour te rappeler ton frère garde-le toujours,
accroche-le au-dessus de ton lit. J'espère que bientôt la paix règnera et qu'on reverra papa et maman, et nos oncles et tantes et cousins..."
Les enfants disparus.
| Sami Adelsheimer, 5 ans. Hans Ament, 10 ans Nina Aronowicz, 12 ans Max-Marcel Balsam, 12 ans Jean-Paul Balsam, 10 ans Esther Benassayag, 12 ans Elie Benassayag, 10 ans Jacob Benassayag, 8 ans Jacques Benguigui, 12 ans Richard Benguigui, 7 ans Jean-Claude Benguigui, 5 ans Barouk-Raoul Bentitou, 12 ans Majer Bulka, 13 ans Albert Bulka, 4 ans Lucienne Friedler, 5 ans | Egon Gamiel, 9 ans Maurice Gerenstein, 13 ans Liliane Gerenstein, 11 ans Henri-Chaïm Goldberg, 13 ans Joseph Goldberg, 12 ans Mina Halaunbrenner, 8 ans Claudine Halaunbrenner, 5 ans Georges Halpern, 8 ans Arnold Hirsch, 17 ans Isidore Kargeman, 10 ans Renate Krochmal, 8 ans Liane Krochmal, 6 ans Max Leiner, 8 ans Claude Levan-Reifman, 10 ans | Fritz Loebmann, 15 ans Alice-Jacqueline Luzgart, 10 ans Paula Mermelstein, 10 ans Marcel Mermelstein, 7 ans Theodor Reis, 16 ans Gilles Sadowski, 8 ans Martha Spiegel, 10 ans Senta Spiegel, 9 ans Sigmund Springer, 8 ans Sarah Szulklaper, 11 ans Max Tetelbaum, 12 ans Herman Tetelbaum, 10 ans Charles Weltner, 9 ans Otto Wertheimer, 12 ans Emile Zuckerberg, 5 ans |